Zurich/Manille. C’était un voyage particulier pour le Président international de l’Église : Immédiatement après le passage du violent typhon « Hagupit » (nous en avons rendu compte), l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider s’est rendu aux Philippines. La date de son voyage avait été fixée des années à l’avance. Au cours du service divin solennel du dimanche, il a admis à une retraite bien méritée l’apôtre Mercurio Nuyad, après de longues années d’exercice ministériel, et ordonné son successeur en la personne de l’apôtre Alfredo Pascual.

C’était une rencontre très cordiales du cultures différentes, rapporte l’apôtre de district Urs Hebeisen en charge de cet archipel du Sud-Est asiatique. Tout a commencé le vendredi 12 décembre. L’apôtre-patriarche fait d’abord escale à Hongkong, où il sert les fidèles de la communauté locale. Le samedi 13 décembre, le service divin a lieu à Makati, la communauté centrale de Manille, la capitale des Philippines. Le message de Noël adressé aux fidèles a été le suivant : « C’est une grande joie pour nous que de savoir que Dieu a accompli sa promesse et envoyé son Fils sur cette terre. »

Admission à la retraite et ordination

Le dimanche 14 décembre, le service divin a lieu dans une grande salle à Lagao, en présence de plus de 2 500 chrétiens néo-apostoliques. Atteint par la limite d’âge, l’apôtre Mercurio Nuyad prend sa retraite. Le primat de l’Église le remercie de la joie dont il a fait preuve dans son engagement tout au long des années passées.

Pendant  33 années, Mercurio Nuyad a exercé un ministère au sein de l’Église, dont près de vingt années d’apostolat. L’apôtre de district Hebeisen dit de lui : « L’apôtre Nuyad est un homme extraordinaire, d’un grand charisme et débordant d’énergie jusqu’à ce jour. Il a fondé l’Église dans le Sud de (l’île de) Mindanao et l’y a fait progresser. Inlassablement, il est allé jusque dans les régions les plus reculées pour édifier des communautés parmi les groupes ethniques. »

Pour le remplacer, l‘apôtre-patriarche a ordonné Alfredo Pascual (58 ans) pour nouvel apôtre du pays. Outre sa langue maternelle, le cebuano, il parle aussi l’ilonggo, le tagalog et l’anglais.

Enseigner et guérir

Le voyage s’est poursuivi à destination de Dumaguete où, là encore, près de 2 500 fidèles de l‘île de Negros se sont rassemblés. « Enseigner et guérir » (cf. Luc 5 : 31) : tel était l’intéressant thème du service divin. À l’issue du service divin, l’apôtre de district Hebeisen a remercié l’apôtre-patriarche en ces termes : « Nous voulions montrer à l’apôtre-patriarche qui nous sommes, dans quelles conditions nous habitons et quelle est  notre foi. La visite de l’apôtre-patriarche nous a valu beaucoup de bénédiction et a touché nos cœurs. »