Irkoutsk/Zurich. Installé dans la charge d’apôtre de district adjoint depuis février 2004, il a parcouru toute la Russie. En sa qualité de Président du Centre administratif de l’Église néo-apostolique en Russie, dont le siège est à Moscou, il a également rempli de nombreuses tâches.  Dimanche dernier, Viktor Bezgans (61 ans) a pris solennellement sa retraite. À cette occasion, l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider s’était rendu à Irkoutsk.

Ordonné dans le ministère d’apôtre en 1994, Viktor Bezgans était en charge de quelques communautés néo-apostoliques en Russie. Installé dix ans plus tard dans la charge d’apôtre de district adjoint, il est devenu le bras droit de Wolfgang Nadolny, son apôtre de district, au nom duquel il œuvrait. Il a dû faire de nombreux périples, tant l’étendue géographique de la Fédération de Russie est gigantesque. L’apôtre-patriarche Schneider lui a rendu un bel hommage : « En considérant ton, travail, je dois bien dire que, pour moi, tu es un vrai disciple. » Son départ à la retraite, avant la limite d’âge habituelle, est dû à une spécificité de la Russie où, d’ordinaire, les hommes prennent leur retraite à 60 ans.

Les commandements du Seigneur

Au cours de son homélie dominicale, l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider a développé la parole en Deutéronome 30 : 11 : « Ce commandement que je te prescris aujourd’hui n’est certainement point au-dessus de tes forces et hors de ta portée. » Et d’expliquer que Jésus-Christ a légué quelques commandements : celui de la foi, de l’imitation, de l’amour, de l’envoi, de la profession de foi. « Il ne s’agit pas simplement de connaître ces commandements, mais de les appliquer », a-t-il exhorté l’assemblée. « Même toi, tu es en mesure de le faire », a dit l’apôtre-patriarche, en précisant que l’Évangile était compatible avec notre époque aussi.  Si celui-ci est une valeur constante à nos yeux, les règles qui régissent la vie au sein des communautés doivent, quant à elles, être régulièrement mises en adéquation avec les circonstances liées à une époque donnée et les diverses traditions.

À la fin du service divin, l’apôtre-patriarche a admis l’apôtre de district adjoint Viktor Bezgans à la retraite, en disant: « Il y aurait beaucoup de choses à dire en cet instant ; le plus simple, c’est de te dire tout simplement merci. » Et de souligner plus particulièrement la fidélité dans l’imitation, la crainte de Dieu, le zèle et l’esprit de sacrifice dont l’apôtre a fait preuve.

Le lac Baïkal, perle de la Sibérie

À l’issue du service divin, l‘apôtre-patriarche et ses compagnons se sont rendus sur les rives du lac Baïkal. Chemin faisant, ils sont passé dans des forêts de bouleaux, ont longé les effluents de l’Angara et traversé de petites localités. Partout subsistaient les restes de l’hiver : çà et là, il y avait encore un peu de neige, et les étendues d’eau étaient gelées.  Le lac Baïkal lui-même est encore gelé sur une épaisseur d’un mètre. Les Bouriates, une ethnie vivant dans cette région de la Sibérie, l’appellent aussi : la « Mer sainte ». Perle de la Sibérie, le lac Baïkal se love entre les montagnes de la Sibérie méridionale, en adoptant la forme d’un croissant de lune d’une longueur de plus de 363 km et d’une largeur de 80 km. Avec sa profondeur de 1 642 mètres, c’est la réserve d’eau douce la plus profonde du monde. À lui seul, le Baïkal contient plus d’eau que l’ensemble des cinq Grands Lacs nord-américains ! On dit que sa contenance suffirait à approvisionner l’humanité entière en eau potable pendant 50 ans !

Le programme préalable des journées du vendredi et du samedi

Le vendredi, le Président international de l’Église a participé à la session du Comité directeur du Centre administratif de l’Église néo-apostolique en Russie. Viktor Bezgans, jusqu’ici son Président en exercice, a été déchargé de sa fonction. C’est Alexandre Jucharin, le conducteur de la communauté de Moscou, qui a été désigné pour nouveau Président du Centre administratif.

À l’issue de cette session du comité directeur, l‘apôtre-patriarche Schneider a ouvert solennellement le premier séminaire à l’intention des frères du ministère de la Russie ; y étaient rassemblés tous els apôtres, évêques et ministres de district de la Russie et du Kazakhstan ainsi que les ministres œuvrant à Irkoutsk.  Le séminaire proprement dit s’est déroulé le samedi matin, en présence de 109 ministres de l’Église et avait pour exergue la devise de cette année : « L’amour à l’œuvre – À l’œuvre avec amour ! » Au cours de la partie spirituelle, le chef de l’Église a fortifié ses frères en commentant à leur intention la parole en Matthieu 24 : 45 : « Quel est donc le serviteur fidèle et prudent, que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable ? » Au cours des heures qui ont suivi, la charte : « Servir et diriger au sein de l’Église néo-apostolique » a été traitée à l’aide d’explications intéressantes et d’exemples concrets.

Lisez également le compte rendu mis en ligne sur le site de l’Église néo-apostolique de Berlin-Brandebourg.