À l’occasion de son anniversaire, l’Église néo-apostolique internationale a publié, au cours du deuxième trimestre de l’année 2013, une brochure retraçant les débuts et l’évolution de l’Église. Y est notamment publié un entretien datant du début de l’année, entre l’apôtre-patriarche Wilhelm Leber et Jean-Luc Schneider, qui était alors encore son adjoint, portant sur le passé, le présent et l’avenir de l’Église néo-apostolique. La brochure est éditée en allemand, en anglais, en espagnol, en français et en russe.

« C’est avec admiration et reconnaissance que nous jetons un regard rétrospectif sur les débuts, écrit l’apôtre-patriarche dans l’avant-propos de la brochure. C’est au courage des témoins de la foi des temps anciens et récents qu’il convient d’attribuer la naissance et le développement d’une Église qui s’est répandue dans le monde entier. Pour nous, nous y discernons l’influence du Saint-Esprit. »

Nouvelles interrogations et nouveaux défi du temps présent

La présente brochure donne un bref aperçu des débuts et du développement de notre Église. « Ce développement n’a bien évidemment pas toujours été aussi rectiligne que la rétrospective semble l’indiquer, écrit l’apôtre-patriarche Wilhelm Leber, en retraite depuis la Pentecôte 2013. Il y a sans doute aussi eu des déceptions et des revers. Pensons simplement aux deux guerres mondiales qui ont laissé des traces indélébiles, y compris pour l’Église. L’époque actuelle pose de nouvelles interrogations et de nouveaux défis. Nous continuons donc d’être « en marche ». Ce qui nous unit dans le monde entier, c’est l’attente du retour imminent de Jésus-Christ. Tel est et demeure le but de notre foi », écrit l’apôtre-patriarche en conclusion.

La brochure a été réalisée par mission du groupe de travail « Activités de relations publiques », sous l‘autorité de l’apôtre de district Rüdiger Krause (Allemagne septentrionale) et produite par la Maison d’édition Bischoff propre à l’Église, à Francfort. Le bouclage de l’édition a eu lieu au cours du premier trimestre.

Un faisceau temporel éclaire les événements saillants

Un article intitulé : « Des chemins tortueux » éclaire les origines de l’Église néo-apostolique ; un autre décrit la paroisse de Hambourg, à partir de laquelle s’est développée, par la suite, l’actuelle Église néo-apostolique. Au cœur de la brochure se projette un faisceau temporel qui met en lumière les faits saillants qui ont marqué le développement de l’Église de 1863 à 2013. Cette description est complétée par l’indication d’événements majeurs qui ont jalonné l’histoire contemporaine.

La rubrique : « Évaluations – L’Église néo-apostolique en chiffres » est tout aussi passionnante à lire. On y apprend notamment que, si l’Église néo-apostolique, avec ses quelque 10 millions de fidèles, se composait d’une seule paroisse forte de cent membres, 79 d’entre eux seraient originaires d’Afrique, 11 d’Asie, 5 d’Europe, 4 des Amériques et un d’Australie. Par ailleurs, la plupart d’entre eux s’entretiendraient en swahéli, une langue africaine.

La vie néo-apostolique de par le monde

De Vancouver au Brandebourg montre les diverses situations, dans lesquelles vivent les chrétiens néo-apostoliques : On y lit les propos d’une professeure de chant en Argentine, d’un membre de la NACSS (New Apostolic Church Students Society) en Afrique du Sud, d’un collaborateur de la manufacture d’hosties en Zambie ou encore d’un écolier de l’école néo-apostolique de Kherwara, en Inde.

Sous le titre : Unité de la doctrine, diversité de la vie, l‘apôtre-patriarche Wilhelm Leber et l’ancien apôtre-patriarche adjoint Jean-Luc Schneider répondent aux questions posées par les rédacteurs de la brochure festive. Il y est notamment question des différences qui existent au sein d’une Église de dimension internationale, de l’importance de l’Afrique où vivent la plupart des chrétiens néo-apostoliques ainsi que des défis à relever actuellement par une Église chrétienne.

Cette brochure de 64 pages, intitulée : « Une même foi, un même but - Les 150 ans de l’Église néo-apostolique » est imprimée et distribuée dans beaucoup d’Églises territoriales. Elle est disponible ici au téléchargement.