Zurich. L’ordre du jour de la première assemblée des apôtres de district de l’année comprenait surtout des points de doctrine. Ainsi, l’assemblée a émis une brève prise de position sur la doctrine du péché originel.

Le péché originel est l’état de séparation de l’homme d’avec Dieu consécutif à la chute dans le péché. Depuis lors, le péché et l’éloignement d’avec Dieu pèsent sur tous les hommes. Le péché originel est effacé par le baptême. Dieu met fin à l’état durable d’éloignement, pour conduire l’être humain dans une première sphère de proximité avec lui. Cependant, la propension de l’homme au péché (la concupiscence) demeure malgré le baptême (voir définition dans « ENA de A à Z » - existe en allemand et anglais). 

Les apôtres de district du monde entier se sont également penchés sur le déroulement des services divins. Le groupe de travail « Pensées directrices » a présenté le fruit de ses premières réflexions sur la manière de rendre à l’avenir les services divins plus vivants. Les apôtres de district se sont basés sur les idées présentées pour conduire leurs propres réflexions. Il ne faut toutefois pas s’attendre à ce que des changements interviennent à brève échéance. C’est l’apôtre-patriarche Wilhelm Leber lui-même qui les initiera éventuellement à l’occasion du service divin de Pentecôte 2008, en même temps que l’introduction officielle de la nouvelle formulation (en allemand) du Notre Père.

L’apôtre-patriarche, qui présidait l’assemblée, communiqua aux 18 apôtres de district et 11 apôtres de district adjoints présents son intention de tenir cette année encore une soirée dite d’information. En février 2006, il avait tenu la première séance de ce type dans la communauté d’Uster (Suisse). En tant que président de l’Eglise au niveau international, il désire utiliser ce moyen de communication pour que tous les membres de l’Eglise soient informés efficacement et de manière indiscriminée sur différents thèmes spécifiques. Cette année, la soirée sera ouverte à tous les fidèles qui s’y intéressent. L’un des sujets qu’il y abordera concernera l’histoire de l’Eglise. D’autres sujets sont en préparation.

L’AAD a achevé la réalisation du matériel didactique destiné à la formation des personnes responsables de l’enseignement aux enfants dans l’Eglise néo-apostolique. Par là, la direction de l’Eglise veut apporter son soutien au travail et à l’engagement des milliers d’enseignantes et enseignants bénévoles. Cette initiative doit aussi conduire à un enseignement mieux harmonisé au niveau mondial.

Le suivi des malades a également été un thème de réflexion important pour l’AAD. A l’avenir, les frères du ministère en retraite pourront, selon les besoins et avec l’accord de l’apôtre district, se voir confier la tâche du suivi pastoral des fidèles malades. Conformément à la définition du ministère en usage au sein de l’Eglise néo-apostolique, l’admission à la retraite d’un serviteur n’est pas l’extinction de son ministère, mais la fin du mandat qui lui était confié. De ce fait, les serviteurs de l’Eglise en retraite peuvent soutenir activement le travail pastoral des serviteurs en activité. A l’avenir, les prêtres en retraite pourront célébrer la sainte cène avec les malades. C’est toutefois le prêtre en activité dans la communauté qui conserve la responsabilité pastorale.

La commission « Catéchisme » a informé l’AAD que le travail sur l’ouvrage de base de l’Eglise néo-apostolique progresse selon le calendrier prévu. Après examen approfondi de différents chapitres, les apôtres de district ont décidé que le nouveau livre de catéchisme intitulé provisoirement « La foi néo-apostolique » serait édité comme un seul ouvrage, à l’exclusion de toute édition séparée sous forme résumée. Selon toute probabilité, cet ouvrage exhaustif, sur lequel travaillent plusieurs équipes d’auteurs, sera disponible d’ici à fin 2008.

Au terme des deux jours de réunion au centre de conférence de l’Eglise néo-apostolique internationale à Zurich, l’apôtre-patriarche a pris congé de l’apôtre de district Mario Fiore d’Argentine. Il est de tradition qu’après leur départ en retraite les apôtres de districts participent une dernière fois à un AAD. Pour cette dernière occasion, les participants ont chanté pour l’apôtre de district Fiore le cantique « Grand Dieu, nous te bénissons ».