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Le Catéchisme en questions et réponses

350. Quelle importance revient-elle au septième commandement dans l’Ancien Testament ?

À l’origine, le commandement de ne pas dérober visait avant tout à proscrire le rapt humain. Il s’agissait de protéger l’homme libre, pour qu’il ne soit ni enlevé ni vendu ni réduit en esclavage. En Israël, les atteintes à la propriété étaient expiables au moyen de dédommagements matériels, mais le rapt était puni de mort : « Celui qui dérobera un homme, et qui l’aura vendu ou retenu entre ses mains, sera puni de mort. »
L’atteinte à la propriété d’autrui était punissable ; la loi mosaïque exigeait réparation : « Si un homme dérobe un boeuf ou un agneau, et qu’il l’égorge ou le vende, il restituera cinq boeufs pour le boeuf et quatre agneaux pour l’agneau » (Exode 22 : 1).