Le Catéchisme en questions et réponses

413. Quelles sont les origines du ministère spirituel ?

Le ministère spirituel tire ses origines de fait que Dieu, le Père, a envoyé Jésus-Christ. Par conséquent, Jésus-Christ est l’envoyé de Dieu. En tant que tel, il est nanti du pouvoir, de la bénédiction et de la sanctification nécessaires en vue de la rédemption des hommes. Les apôtres sont les envoyés de Jésus-Christ.
Le ministère spirituel s’inscrit toujours dans un rapport à Jésus-Christ et aux apôtres envoyés par lui. Il y a donc un lien étroit entre le ministère et l’apostolat : là où l’apostolat est à l’oeuvre, le ministère spirituel est donné.

La notion d’ « apostolat » désigne la mission, le ministère des apôtres ; elle s’applique aussi à l’ensemble des détenteurs du ministère apostolique. Ainsi les ministres sacerdotaux et les diacres agissent-ils par mission et mandat de l’ « apostolat », lorsqu’ils accomplissent leurs tâches relevant de la pastorale, de la proclamation de la parole et de la dispensation des sacrements.