Le Catéchisme en questions et réponses

421. Quel ministère a-t-il été institué par Jésus-Christ ?

Jésus-Christ a doté directement son Église d’un ministère seulement, savoir l’apostolat. Il a conféré pouvoir, bénédiction et sanctification à ses apôtres et les a nantis du Saint-Esprit. « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint-Esprit. Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus » (Jean 20 : 21-23). Il leur a également confié l’administration des sacrements. De cette manière, son sacrifice devient accessible aux hommes (cf. Matthieu 28 : 19-20).

Le pouvoir conféré aux apôtres d’administrer les sacrements implique que les apôtres de Jésus-Christ ont pour tâche et mission de dispenser les sacrements. Cependant, même si tous les sacrements ne sont pas dispensés par les apôtres seulement, ils n’en sont pas moins toujours associés à l’apostolat (se reporter aussi à la question 424).