El Catecismo en preguntas y respuestas

230. ¿Cuál es la diferencia entre pecado y culpa?

El pecado es absoluto, o sea que no puede ser relativizado. Separa de Dios.
Por el contrario, podemos suponer que Dios, en su justicia y misericordia, evalúa de manera diferente la culpa que se carga ante Él por cometer un pecado.

Explicación sobre la gravedad de la culpa: Hay diferencias en la evaluación de la culpa, por ejemplo cuando alguien roba algo por hambre o para satisfacer una necesidad de lujo. En ambos casos existe en la misma medida un pecado: la violación del séptimo mandamiento. Sin embargo, la culpa que el hombre carga sobre sí por haberlo cometido, será diferente. En su omnisciencia, Dios siempre juzga equitativamente hasta qué punto el hombre se ha cargado con culpa por el pecado. Ciertas influencias y situaciones a las que el hombre está expuesto, como por ejemplo estructuras sociales, situaciones de emergencia, predisposiciones patológicas, pueden cumplir un rol.