Dès ses débuts, l’Église néo-apostolique s’est définie comme étant une Église du ministère. Elle est dirigée par l’apostolat. C’est de l’apostolat que procèdent tous les autres ministères. Au sein de l’Église néo-apostolique, il existe actuellement trois ministres ordonnés ayant des pouvoirs spirituels distincts : le ministère apostolique, le ministère sacerdotal et le ministère diaconal. ^[3] Ayant pour tâche de remplir le ministère pétrinien et d’exercer le pouvoir des clés, l’apôtre-patriarche est ordonné à ce service particulier.