Se debe distinguir el encargo ministerial de la autoridad ministerial. Con el encargo se transfieren al portador de ministerio el derecho y el deber de cumplir su servicio, con la autoridad ministerial que le fue transmitida, en un marco de espacio y tiempo determinado.

El encargo ministerial finaliza con el cambio del ámbito de competencia, con el pase a descanso, cuando el Apóstol acepta la renuncia, por relevación del ministerio o por la muerte.